WWRD Group Holdings Limited, firma która obecnie jest właścicielem marki Waterford Crystal, potwierdziła, że podpisała porozumienie Radą Miasta Waterford dotyczącą otwarcia nowego muzeum i centrum turystycznego słynnej fabryki kryształów.

Nowe centrum będzie znajdowało się w centrum miasta na ulicy The Mall, w budynku należącym do niedawna do ESB. Znajdzie się tam też duży sklep z wyrobami z kryształu oraz małą fabryka.

WWRD planuje zatrudnienie około 90 osób, z czego połowa będą to osoby pracujące poprzednio w Waterford Crystal przy wyrobie i ozdabianiu kryształów. Dodatkowo na okres letni pracę w nowym centrum turystycznym znajdzie około 30-40 osób. Właściciele planują otwarcie na czerwiec tego roku, aby zdążyć przed okresem wakacyjnym, kiedy do Waterford przyjeżdża najwięcej turystów. W fabryce będzie produkowanych około 400 tysięcy przedmiotów z kryształu rocznie.

Rzecznik prasowy WWRD stwierdził, że nowoczesne centrum Waterford Crystal powinno przyciągnąć do miasta tyle samo turystów, co słynne muzeum przy fabryce na Kilbarry. Zgodnie z umową z władzami miejskimi prywatny inwestor będzie odpowiedzialny za wszelką działalność nowego centrum, natomiast budżet Waterford będzie otrzymywał opłatę za dzierżawę terenu, który pozostanie własnością miasta.

Podczas konferencji prasowej w Dublinie Pierre de Villemejane, prezes WWRD, powiedział, że firma spodziewa się przychodów ze sprzedaży na poziomie 20 milionów euro rocznie. Będą one generowane nie tylko przez sklep i muzeum działające przy The Mall, ale też poprzez umowy z federacjami sportowymi oraz fundacjami w Stanach Zjednoczonych, które będą kupować wyroby Waterford Crystal z przeznaczeniem na puchary i nagrody. Podczas prezentacji w Dublinie prezes stwierdził, że ceny w sklepie na The Mall będą się zaczynały od 100 euro za najprostsze wyroby i mogą sięgnąć nawet 10 tysięcy za przedmioty wykonane na specjalnie zamówienie.

Wszystkie wyroby z kryształu będą produkowane w tradycyjny sposób w nowym piecu zamówionym specjalnie w Wielkiej Brytanii. Część wyposażenia będzie pochodziło z zamkniętej fabryki na Kilbarry. WWRD przewiduje, że cała inwestycja pochłonie około 20 milionów euro, co oznacza, że nowe centrum Waterford Crystal może stać się dochodowe już po pierwszym roku działalności, jeśli tylko prognozy okażą się trafne.

Podczas konferencji prasowej ogłoszono też, że główny projektant Waterford Crystal Jim O'Leary zostanie zatrudniony na tę samą posadę w nowej firmie, co ma zapewnić zachowanie wysokiego standardu wyrobów.

Plany WWRD zyskały mocne poparcie związku zawodowego UNITE, który był mocno zaangażowany w protest przeciwko zamknięciu fabryki na Kilbarry. Teraz związkowcy cieszą się, że marka i firma wraca do Waterford i że jest szansa, że wielu byłych pracowników znajdzie zatrudnienie w nowym centrum.